Ciencia en el XXI

El ruido del prejuicio: pensar rápido, entender mal

El prejuicio es una forma de ruido mental que sustituye a la persona real por una categoría cómoda que puedes manejar sin tener que entenderla. El ruido del prejuicio aparece cuando dejas de observar a quien tienes delante y empiezas a tratarlo como si fuera lo que ya habías decidido que es.

El prejuicio no es una desviación ocasional del pensamiento. Es una forma de pensamiento. Una forma rápida, económica y peligrosamente eficaz de reducir la complejidad del mundo cuando no tenemos tiempo —o ganas— de procesarlo.

Y aquí es donde empieza a parecerse demasiado a eso que en este espacio estamos llamando ruido desde «hace unos artículos».

Porque el prejuicio no es solo un error sobre los demás. Es una distorsión estructural que afecta a cómo percibimos, interpretamos y decidimos. No es un juicio equivocado que aparece al final del proceso. Es el proceso entero ya torcido desde el principio.

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El ruido de consenso: cuando pensar en grupo empeora las decisiones

Cuando un grupo llega demasiado rápido al acuerdo, no necesariamente ha pensado mejor. A veces simplemente ha dejado fuera lo incómodo. Este texto explora un tipo de ruido que no interrumpe ni distrae, pero decide igual: el que determina qué ideas llegan a decirse… y cuáles se quedan fuera.

Hay un momento en muchas reuniones que pasa desapercibido porque, en apariencia, todo funciona. Nadie interrumpe, las intervenciones son breves, las decisiones se toman con rapidez y el ambiente es razonablemente cordial. Se sale con la sensación de haber sido eficientes. De haber avanzado. De haber pensado bien. Ese momento, precisamente ese, es el que debería resultar sospechoso. Porque cuando un grupo llega demasiado rápido al acuerdo, no siempre significa que ha entendido mejor el problema. A veces significa que ha dejado de mirarlo con suficiente incomodidad.

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¿Por qué no terminas de escribir tu libro? La falacia de planificación

Planificas tu libro como si el tiempo, la energía y la vida fueran estables. No lo son. Y ese error, más que la falta de disciplina, es lo que hace que no lo termines.

Hay una escena que se repite con una frecuencia incómoda y que rara vez se analiza con rigor. Alguien decide escribir un libro. No es una fantasía vaga ni un impulso pasajero, sino un proyecto que parece tener estructura, sentido y una cierta urgencia personal. Se abre un documento, se esbozan capítulos, se calcula un plazo —seis meses, un año siendo prudente— y durante un tiempo la sensación dominante es que todo encaja. Que es un objetivo realista. Incluso tienes el título.

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Humanos e IA coinciden en algo inquietante: recordamos mejor las historias… aunque sean mentira. Y ahora un estudio lo confirma

Un estudio muestra que la memoria funciona mejor cuando convierte datos en historias, pero el hallazgo revela algo más incómodo: tanto humanos como inteligencias artificiales tienden a rellenar los huecos antes que aceptar el vacío, incluso si eso implica inventar.

Si alguien te pidiera memorizar una lista absurda de palabras —árbol, coche, lluvia, puerta, niño—, lo más probable es que no intentaras recordarlas tal cual. Harías algo mucho más eficaz: inventarías una pequeña historia. Un niño corre bajo la lluvia, se refugia en una casa, cierra la puerta, ve un coche, mira un árbol. De repente, lo que era ruido se convierte en recuerdo.

La evidencia es que ese truco funciona demasiado bien.

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El truco del cerebro para sobrevivir al ruido del mundo: así filtra automáticamente los sonidos que ya conoce

Un estudio en neurociencia revela nuevos detalles sobre cómo el cerebro gestiona los sonidos repetidos del entorno. La investigación abre preguntas importantes sobre percepción, predicción cerebral y sensibilidad sensorial.

La vida cotidiana está llena de sonidos constantes: el tráfico lejano, el zumbido de un ventilador, el murmullo de una conversación en otra habitación. Muchos de esos estímulos están siempre presentes, pero la mayoría de las veces dejan de llamar la atención al poco tiempo. El cerebro humano, como el de otros animales, posee mecanismos que permiten reducir la relevancia de señales repetidas y centrarse en aquello que puede ser importante o nuevo. Este fenómeno, conocido como habituación, es esencial para que el sistema nervioso no se vea saturado por la enorme cantidad de información sensorial que nos rodea.

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Lo científicos no dan crédito, porque si diesen crédito serían banqueros

Una reflexión sobre cómo el lenguaje mediático confunde incredulidad con método, por qué la ciencia no funciona a base de fe sino de pruebas acumuladas, y qué perdemos cuando convertimos el escepticismo en espectáculo.

Cada vez que un titular anuncia que “los científicos no dan crédito”, en algún laboratorio del mundo alguien levanta la vista del microscopio y se pregunta, con genuina perplejidad, cuándo exactamente le asignaron una sucursal bancaria. Porque, conviene aclararlo desde el principio, la ciencia no da crédito. No concede préstamos, no abre líneas de financiación emocional y, desde luego, no fía milagros a treinta días sin intereses.

Sin embargo, el titular persiste. Es resistente. Como el moho. Como las cucarachas en un holocausto nuclear. Como ciertas ideas que sobreviven a cualquier contraste con la realidad. “Los científicos no dan crédito” suele traducirse, en lenguaje menos literario, como “esto me parece muy fuerte y quiero que usted también se lleve las manos a la cabeza”. No informa. Sugiere estupor. Y el estupor vende.

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La ciencia necesita aburrimiento: el decisivo espacio silencioso donde trabajaron muchas mujeres olvidadas

En el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una reflexión sobre el valor del tiempo lento, el aburrimiento creativo y ese trabajo silencioso donde tantas científicas han sostenido el progreso sin ocupar nunca el centro del relato.

Esta semana he estado hablando con Marta Trillo, investigadora y divulgadora científica, a propósito de su libro Cómo decide tu cerebro (Pinolia, 2026). Marta tiene una manera muy particular de contar la neurociencia: no desde el laboratorio frío, sino desde escenas cotidianas, emocionales, reconocibles. Y en mitad de esa conversación apareció un tema que, a primera vista, parece menor… pero que en realidad toca algo central en nuestra época: el aburrimiento.

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Ruido de disponibilidad: cuando estar siempre accesible se convierte en contaminación mental

No es el sonido de los mensajes lo que nos agota, sino la expectativa constante de tener que responder. El ruido de disponibilidad convierte la retirada en sospecha y deja a la mente sin un lugar donde desaparecer sin dar explicaciones.

Hay un tipo de ruido que no suena. No vibra en los cristales ni obliga a cerrar la ventana. No lo mide ningún sonómetro. Y, sin embargo, contamina la cabeza con una eficacia admirable. Es el ruido de disponibilidad. Definimos ruido de disponibilidad como la expectativa permanente de que debemos estar accesibles, localizables, convocables, listos para responder.

No es la multitud. No es la ciudad. No es el bar lleno ni el metro en hora punta. Es algo más sutil y más constante: la imposibilidad cultural de desaparecer sin dejar explicación.

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Bertrand Russell, filósofo y Nobel de Literatura: “Una generación que no puede soportar el aburrimiento será una generación mediocre”

La psicología experimental revela que el tedio erosiona nuestra sensación de control y nos impulsa a actuar. En una sociedad que ha decidido eliminar cada segundo de silencio, esa urgencia quizá explique más de lo que creemos.

“A generation that cannot endure boredom will be a generation of little men…”. Así lo escribió Bertrand Russell en 1930. No hablaba de pantallas, ni de algoritmos, ni de vídeos de quince segundos. Pero podría haberlo hecho. Su advertencia era sencilla y devastadora: una generación incapaz de soportar el aburrimiento acaba empequeñecida, desconectada de los procesos lentos de la naturaleza, como flores cortadas en un jarrón.

Casi un siglo después, hemos decidido que el aburrimiento es un error del sistema. Algo que hay que eliminar. Si un niño se aburre, hay que estimularlo. Si un adolescente se inquieta, hay que entretenerlo. Si un adulto se queda en silencio más de veinte segundos, el pulgar acude en su rescate y abre una aplicación. La cultura contemporánea ha declarado la guerra al vacío.

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Dos horas sin móvil: el pequeño respiro que sí cambia el día (No son horas – Onda Cero)

Apagar el móvil un rato no transforma la vida de golpe, pero puede abrir un umbral breve de descanso real en medio del ruido cotidiano. En esta conversación en No son horas analizamos qué dice la ciencia sobre la desconexión digital: cuándo mejora el bienestar, por qué el estrés no desaparece automáticamente y cómo esos pequeños silencios elegidos pueden convertirse en un respiro auténtico para el cerebro.

Ayer, 6 de febrero, tuve de nuevo la oportunidad de pasar por la radio para hablar de ciencia cotidiana, de esa que no ocurre en laboratorios remotos sino en nuestros bolsillos, en nuestras rutinas y en esos pequeños silencios que casi nunca nos permitimos.

La intervención fue en el programa No son horas, dentro de mi sección “Sí son horas para la ciencia”, presentado por Gemma Ruiz, y se emitió el viernes 23 de enero. En esta ocasión, el tema giró en torno a algo tan simple como difícil: las pausas reales, las pausas sin móvil, esas desconexiones que no son un “digital detox” grandilocuente, sino un respiro breve dentro del día.

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