El síndrome de China

Acabo de terminar de leer «Física para futuros presidentes», de Richard A Muller, y puedo asegurar que es de lo mejor que he leído en lo que va de año.
Supongamos que el agua que sirve de refrigerante en un reactor nuclear se pierde por cualquier motivo. ¿Qué ocurriría? Simplemente, la reacción nuclear se detiene. Se debe a que el agua es también un moderador de neutrones: al tener neutrones con mayor energía el uranio 238 los absorbe (el que se fisiona es el uranio 235, pero no lo hace por encima de un umbral energéntico para los mencionados neutrones).

Pero, aún en este caso, los restos de la fisión son lo suficientemente radiactivos como para provocar un aumento de temperatura extraordinario. Como dice Richard Muller, para estos casos existe un sistema de seguridad de inyección de agua, pero, ¿qué ocurre si esto falla? Que la temperatura sigue aumentando. Muller nos recuerda que estamos ante el peor accidente imaginable.

El material radiactivo se fundirá y fundiría las paredes de sus continentes. A continuación formaría un charco en la base de la vasija de acero para comenzar a traspasarla. Una vez perforada la base de acero el material fundido podría incluso fundir el cemento de los cimientos del edificio hasta salir fuera de él. ¿Y luego? ¡Podría seguir fundiendo todo a su paso hasta llegar a las antípodas! El síndrome de China.

En Three Mile Island se averió el sistema de inyección de agua, pero el material fundido no llegó a traspasar la vasija de acero.

Imagen aérea de Three Mile Island. Fuente: Wikipedia.

El Síndrome de China es un caso hipotético exagerado, vamos, de ciencia ficción. El calor se iría repartiendo a medida que avanza el charco fundido. No, no llegaría a China.

Nota cinéfila: El síndrome de China.

21 opiniones en “El síndrome de China”

  1. En el accidente de Three Mile Island no llegó a fundirse el núcleo, se sobrecalentó y se deformaron mucho las verillas de combustible, pero no llegó a "hacerse pasta". El único ejemplo de ese "corium" (que es como llaman al núcleo totalmente fundido) es el de Chernobil, que se mantiene más o menos confinado en cemento, en lo que han llamado "el sarcófago". Una buena forma de imaginarse el sorium es como la lava de los volcanes, sólo que este produce su propio calor, y por tanto no se enfría con el tiempo, pero si al ir incorporando al fundido materiales no radiactivos y al irse extendiendo.Espero no resultar muy gafapasta, esta entrada me ha retrotraído a los años que trabajé en Westinghouse…

  2. China son las "antípodas" de los americanos (igual latitud / hemisferio norte / 180º) Para nosotros sería "El síndrome de Nueva Zelanda" porque además sabemos que la tierra tiene dos hemisferios.

  3. De todas formas, si llega hasta el centro de la tierra (lo cual supongo que ya mucha fantasía), ya no puede caer más, sino que tendría que [b]subir[/b] a la superficie, y no creo que le llegue con la inercia xD

  4. ¿En Chernobil también falló el sistema de inyección de agua? Según tengo entendido fue un fallo eléctrico en uno de los cuadros de control.

  5. El accidente de Three Mile Island comenzó porque se quedó abierta una válvula del presionador, y no entró el agua de la inyección de seguridad porque la bloquearon manualmente los operadores. Afortunadamente se dieron cuenta antes de que fuera a mayores y la abrieron. Desde entonces hay "procedimientos de operación de emergencia", en los que la operativa se va desplegando "basada en evidencias".El reactor de Chernobil no era de los tipos más extendidos en occidente (PWR y BWR), creo recordar que era de grafito- gas (si, lo he mirado en la wikipwedia y es así). En estos no es agua lo que sirve para relentizar los neutrones ni para llevarse el calor. El suceso iniciador fue una mala operación humana (unos ensayos de funcionamiento tras el disparo del reactor) que concluyó a la motorización del alternador, de ahí a un incendio en el alternador y de ahí una colección de problemas encadenados hasta que se funde el núcleo.Y esta chapa por darme coba Eugenio 😉

  6. Me ha llamado la atención el post porque vi esa película hace algunos años. Estoy casi seguro de que cuando la vi se llamaba "El síndrome de Indochina"; pero vamos, que era esta misma: tenía los mismos actores.Yo la verdad es que no me imagino que pueda llegar hasta el núcleo de la Tierra. Me suena tan a ciencia ficción…Recuerdo que hice un ejercicio en física, al estudiar la gravedad, en el que demostramos que si no hubiese rozamiento el cuerpo seguiría un movimiento armónico simple de EEUU a China y volvería y así para siempre. Claro que en el caso real habría un gran rozamiento. Personalmente, no creo ni que llegase al núcleo, aunque no soy ningún experto.

  7. Lo siento, no he entendido lo de que el agua sea un moderador y que al desaparecer se detenga la reacción. Y la tecnocharla sobre el U238 y U235 no ayuda. Solicito humildemente una aclaración.

  8. En realidad no hay mucho que enteder, es sólo lo que digo arriba: el U238 tiene la capacidad de absorber los neutrones rápidos. Si no hay agua, los neutrones salen a grandes velocidades, por tanto, los absorben los átomos de U238. Pero, el que se fisiona es el U235, sólo cuando hay neutrones que puedan provocar la fisión. Si los neutrones son absorbidos, la fisión no se produce. Es lo que ocurre cuando no hay un moderador (modera la velocidad de los proyectiles).

  9. En Chernobyl (disculpen si lo escribo mal),paso eso, creo, el sistema de enfriamiento fallo y parece que el de respaldo no habia o tambien fallo…que paso el calor fundio todo lo que estaba a su alrededor y luego o en paralelo las reacciones quimicas produjeron una explosion….no fue una bomba nuclear fue una bomba quimica con ruptura del nucleo de la central nuclear por lo tanto a dicha explosion lo acompaño una ola de radiacion….je no se si esto era algo como para opinar pero el articulo me lo trajo a la cabeza…bye

  10. Esta película vuelve a estar de actualidad con la terrible situación de Japón, nuevamente la realidad supera la ficción?

  11. Y digo yo, si el susodicho nucleo se fundiese, el problema no seria que atravesase la tierra, vamos, que el manto esta bastante calentito, y neutralizaria cualquier cantidad de uranio, plutonio o lo que fuese que. El problema, que se dio en Chernobyl, fue que llegase a los acuiferos, donde no solo petaria de mala manera (calcularon que media Ucrania desapareceria del mapa), si no que ademas contaminaria los susodichos acuiferos y la nube radioactiva habria hecho gran parte de Europa inhabitable.

  12. Arrepentios hermanos el fin se hacercaHa ocurrido el accidente nuclear de Fuckushimaque traducido viene a serFuck US esto es por lo de HiroSHIMA.En este caso el sindrome de America,para los que crean que es casualidad es que todavia creen en santa claus,tambien creen que es casualidad que los planetas orbiten en distancias justas a sus soles para albergar vida,o que su campo gravitacional albergue una atmosfera por casualidad,Creen que el terremoto de 6,3 (666) quedestruyo la iglesia de cristo (Christchurch) es casualidad.Vaya entonces la humanidad no es que crea en santa claus ES QUE ES IDIOTA.

  13. Anónimo #20:¿En qué local interpretas tus monólogos? Es buenísimo. Ahora, otra pregunta, y las faltas de ortografía, ¿cómo haces para que se vean cuando hablas en alto para tu público?Fdo. Un idiota.

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