Hasta el infinito y más allá [Libro]

Manuel Seara atesora en su haber varios años de divulgación científica en prensa y radio, por tanto ha sabido convertir su libro «Hasta el infinito y más allá» en un texto para todos los públicos. Tal vez el iniciado en temas astronómicos vea asuntos que conoce de sobra, sin embargo sus páginas están llenas de temas de candente actualidad. Además, no viene mal refrescar la memoria y entrar en algunos temas desde una perspectiva nueva.

 


«Hasta el infinito y más allá» se divide en cincuenta y un capítulos breves de cómoda lectura. Aunque puedes saltar de uno a otro, con frecuencia el autor hilvana los capítulos para seguir un hilo conductor. Comienza hablando de historia de la astronomía, desde los babilonios hasta los días actuales, pasando por la revolución copernicana, Newton y, por supuesto, la relatividad especial y general de Einstein. Cuenta alguna que otra anécdota curiosa. Por ejemplo, a pie de página, haciendo referencia a Kepler:

«Su primer matrimonio con Bárbara fue por amor, pero el segundo, en 1613, fue una cuestión práctica (necesitaba una mujer que cuidara de él y de los niños), y eligió a su esposa, Susana, en un casting entre —al menos— once candidatas».

Trata la visión cosmológica actual y cómo hemos llegado hasta ella, con una sencillez y brevedad admirables. Este es un tema que suele costar al lector, sin embargo Seara procura presentar sus contenidos de forma clara.

«En el principio no había absolutamente nada, una nada tan absoluta que resulta diíficl de comprender por el ser humano».

A lo largo de varios capítulos traza ciertos esbozos sobre astrofísica y evolución estelar que al profano le pueden servir para iniciarse en este interesante mundo. Manuel Seara relata cómo en 2012 un grupo de astrónomos españoles comprobaron que dos enanas blancas pueden fusionarse para formar una supernova tipo Ia. Es una pena que la impresión del libro haya coincidido con la publicación del artículo Una asociación estelar condenada a la catástrofe, un trabajo liderado por el astrofísico Miguel Santander y en el que se detalla cómo ellos mismos han observado el «baile mortal» de dos de estos astros. Si hay una segunda edición, no estaría mal que se incluyera este importante resultado.

También encuentra lugar para hablar sobre astroquímica y astrobiología. Pero tal vez el fuerte del libro sea la gran cantidad de referencias a proyectos actuales investigar los entresijos el Universo, proyectos con acrónimos de lo más cachondos: CARMENES, PLATO, CALIFA, ALMA, MACHO, etc.

Los quince últimos capítulos los dedica a nuestro Sistema Solar y se podrían usar como libro de texto para nuestros estudiantes de últimos años de primaria y de secundaria. «Hasta el infinito y más allá» puede ser considerado un libro de referencia de Astronomía, Astrofísica y Cosmología para todos aquellos que quieran comenzar a entrar en estas disciplinas que tanto nos ha dado al ser humano.

Puedes escuchar a Manuel Seara en Entre probetas.

Armstrong forever

En Ciencia en el XXI no podemos dejar de decirle adiós al primer hombre que pisó la Luna. A él no le gustaba que le llamaran héroe, no le gustaba resaltar sobre los demás y de su expedición lunar destaca los aspectos técnicos del viaje, como buen ingeniero, más que el paseo lunar propiamente dicho. En Amazings hemos publicado el artículo Neil Armstrong: dejando huellas.

 

 

Como no, aprovechamos la oportunidad para recomendar una vez más el libro La conspiración lunar ¡vaya timo!, en el que se cuentan algunas anécdotas sobre el paso de Armstrong por las misiones Apollo.

 

42 años de Apollo 13

El 11 de abril de 1970 arrancaba sus motores la misión lunar norteamericana Apollo 13. Nunca llegaría a la Luna, pero ha pasado a la historia como una de las mayores proezas de ingenio del ser humano.

Créditos: NASA. AP-13-S69-60662

 

Ya lo contamos aquí con motivo del 40 aniversario, en clave LEGO. Tras los problemas derivados por la exposición de un tanque de oxígeno se vieron obligados a volver a la Tierra en condiciones límite. Ya hemos contado por aquí que la cita «Houston, tenemos un problema» no fue realmente así. No está mal recordarlo. El audio, a continuación.

Invertir en ciencia es invertir en bienestar: entrevista a Natalia Ruiz Zelmanovitch (GTC/IAC)

Los recortes en ciencia están empezando a dejar mella en los centros de investigación y los estudiantes de carreras científicas en España miran su futuro con preocupación. Se dice que la ciencia en España tiene tres salidas: por tierra, por mar y por aire. Pero existe otra salida: por el espacio. Hoy traemos aquí la entrevista a una experta en difusión de la ciencia. Se llama Natalia Ruiz Zelmanovitch y así se define ella misma:

Empecé a hacer divulgación de la ciencia en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en el año 2001, siendo la encargada de las tareas de divulgación en torno al Gran Telescopio CANARIAS (GTC). Durante siete años formé parte de esa gran familia, a la que he seguido unida desde el 2008 desde un programa del antiguo MICINN, un Consolider que dura 5 años y al que llamamos de forma abreviada Consolider-GTC. En este proyecto colaboran 170 astrónomos, la mayoría de instituciones españolas, aunque también contamos con astrofísicos de Estados Unidos y México. Ahora trabajo desde la UCC (Unidad de Cultura Científica) del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), en Madrid.

«Invertir en investigación es invertir en bienestar»

NATALIA RUIZ ZELMANOVITCH

Puedes la entrevista en Amazings. (http://amazings.es/2012/02/08/entrevista-natalia/)

El mundo no va a terminar, antes cagamos materia oscura

Mordisquitos es la simpática mascota de Leela en Futurama, aunque de inocente tiene poco. Pertenece a la raza de los niblonianos, del planeta Etermium, en el «centro exacto del Universo». Aunque parece algo tonto es un agente inflitrado en la Tierra para protegerla de los malvados cerebros volantes. De hecho, su función en el universo es preservarlo de estos maléficos y babosos órganos chupaconocimientos. La forma es original: se los comen, y defecan materia oscura, un potente combustible en la serie. Ahí es nada.Los niblonianos son seres ancestrales. Cuando ocurrió el Big Bang, ya llevaban 17 años en el Universo, suponemos años terrestres. Su longevidad les lleva a tener una vida de 1000 años.

Nibbler [T-Shirt]
Una de mis últimas camisetas, en flikr.

Lo dicho, el mundo no va a terminar, estamos protegidos por unos pequeños extraterrestres con tres ojos. ¿Quieres aprender a dibujarlo? No es difícil, pero el vídeo dura 10 minutos.

NB: Que sí, que todo esto es ficción, que no se me ha ido la quijotera. Al menos espero que alguien lea lo que es la materia oscura.