Ciencia en el XXI

El truco del cerebro para sobrevivir al ruido del mundo: así filtra automáticamente los sonidos que ya conoce

Un estudio en neurociencia revela nuevos detalles sobre cómo el cerebro gestiona los sonidos repetidos del entorno. La investigación abre preguntas importantes sobre percepción, predicción cerebral y sensibilidad sensorial.

La vida cotidiana está llena de sonidos constantes: el tráfico lejano, el zumbido de un ventilador, el murmullo de una conversación en otra habitación. Muchos de esos estímulos están siempre presentes, pero la mayoría de las veces dejan de llamar la atención al poco tiempo. El cerebro humano, como el de otros animales, posee mecanismos que permiten reducir la relevancia de señales repetidas y centrarse en aquello que puede ser importante o nuevo. Este fenómeno, conocido como habituación, es esencial para que el sistema nervioso no se vea saturado por la enorme cantidad de información sensorial que nos rodea.

Continuar leyendo

Lo científicos no dan crédito, porque si diesen crédito serían banqueros

Una reflexión sobre cómo el lenguaje mediático confunde incredulidad con método, por qué la ciencia no funciona a base de fe sino de pruebas acumuladas, y qué perdemos cuando convertimos el escepticismo en espectáculo.

Cada vez que un titular anuncia que “los científicos no dan crédito”, en algún laboratorio del mundo alguien levanta la vista del microscopio y se pregunta, con genuina perplejidad, cuándo exactamente le asignaron una sucursal bancaria. Porque, conviene aclararlo desde el principio, la ciencia no da crédito. No concede préstamos, no abre líneas de financiación emocional y, desde luego, no fía milagros a treinta días sin intereses.

Sin embargo, el titular persiste. Es resistente. Como el moho. Como las cucarachas en un holocausto nuclear. Como ciertas ideas que sobreviven a cualquier contraste con la realidad. “Los científicos no dan crédito” suele traducirse, en lenguaje menos literario, como “esto me parece muy fuerte y quiero que usted también se lleve las manos a la cabeza”. No informa. Sugiere estupor. Y el estupor vende.

Continuar leyendo

La ciencia necesita aburrimiento: el decisivo espacio silencioso donde trabajaron muchas mujeres olvidadas

En el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una reflexión sobre el valor del tiempo lento, el aburrimiento creativo y ese trabajo silencioso donde tantas científicas han sostenido el progreso sin ocupar nunca el centro del relato.

Esta semana he estado hablando con Marta Trillo, investigadora y divulgadora científica, a propósito de su libro Cómo decide tu cerebro (Pinolia, 2026). Marta tiene una manera muy particular de contar la neurociencia: no desde el laboratorio frío, sino desde escenas cotidianas, emocionales, reconocibles. Y en mitad de esa conversación apareció un tema que, a primera vista, parece menor… pero que en realidad toca algo central en nuestra época: el aburrimiento.

Continuar leyendo

Ruido de disponibilidad: cuando estar siempre accesible se convierte en contaminación mental

No es el sonido de los mensajes lo que nos agota, sino la expectativa constante de tener que responder. El ruido de disponibilidad convierte la retirada en sospecha y deja a la mente sin un lugar donde desaparecer sin dar explicaciones.

Hay un tipo de ruido que no suena. No vibra en los cristales ni obliga a cerrar la ventana. No lo mide ningún sonómetro. Y, sin embargo, contamina la cabeza con una eficacia admirable. Es el ruido de disponibilidad. Definimos ruido de disponibilidad como la expectativa permanente de que debemos estar accesibles, localizables, convocables, listos para responder.

No es la multitud. No es la ciudad. No es el bar lleno ni el metro en hora punta. Es algo más sutil y más constante: la imposibilidad cultural de desaparecer sin dejar explicación.

Continuar leyendo

Bertrand Russell, filósofo y Nobel de Literatura: “Una generación que no puede soportar el aburrimiento será una generación mediocre”

La psicología experimental revela que el tedio erosiona nuestra sensación de control y nos impulsa a actuar. En una sociedad que ha decidido eliminar cada segundo de silencio, esa urgencia quizá explique más de lo que creemos.

“A generation that cannot endure boredom will be a generation of little men…”. Así lo escribió Bertrand Russell en 1930. No hablaba de pantallas, ni de algoritmos, ni de vídeos de quince segundos. Pero podría haberlo hecho. Su advertencia era sencilla y devastadora: una generación incapaz de soportar el aburrimiento acaba empequeñecida, desconectada de los procesos lentos de la naturaleza, como flores cortadas en un jarrón.

Casi un siglo después, hemos decidido que el aburrimiento es un error del sistema. Algo que hay que eliminar. Si un niño se aburre, hay que estimularlo. Si un adolescente se inquieta, hay que entretenerlo. Si un adulto se queda en silencio más de veinte segundos, el pulgar acude en su rescate y abre una aplicación. La cultura contemporánea ha declarado la guerra al vacío.

Continuar leyendo

Dos horas sin móvil: el pequeño respiro que sí cambia el día (No son horas – Onda Cero)

Apagar el móvil un rato no transforma la vida de golpe, pero puede abrir un umbral breve de descanso real en medio del ruido cotidiano. En esta conversación en No son horas analizamos qué dice la ciencia sobre la desconexión digital: cuándo mejora el bienestar, por qué el estrés no desaparece automáticamente y cómo esos pequeños silencios elegidos pueden convertirse en un respiro auténtico para el cerebro.

Ayer, 6 de febrero, tuve de nuevo la oportunidad de pasar por la radio para hablar de ciencia cotidiana, de esa que no ocurre en laboratorios remotos sino en nuestros bolsillos, en nuestras rutinas y en esos pequeños silencios que casi nunca nos permitimos.

La intervención fue en el programa No son horas, dentro de mi sección “Sí son horas para la ciencia”, presentado por Gemma Ruiz, y se emitió el viernes 23 de enero. En esta ocasión, el tema giró en torno a algo tan simple como difícil: las pausas reales, las pausas sin móvil, esas desconexiones que no son un “digital detox” grandilocuente, sino un respiro breve dentro del día.

Continuar leyendo

Me dicen que no salga de casa… pero tengo que llevar a mi hijo al colegio

Una alerta que pide no salir, un colegio que sigue abierto y miles de familias obligadas a decidir en minutos qué es lo más seguro para sus hijos.

En situaciones de riesgo, la comunicación pública no es un mero trámite informativo: es una herramienta de seguridad. Las palabras importan, pero todavía más importan las consecuencias prácticas de lo que se dice. Cuando una administración recomienda a la población que no salga de casa por razones meteorológicas graves, el mensaje es claro: existe un peligro suficiente como para alterar la rutina diaria. El problema surge cuando esa recomendación convive, sin ajuste alguno, con decisiones que obligan a miles de personas a salir igualmente.

Continuar leyendo

Las caras de las personas autistas expresan emociones de forma distinta, y la ciencia acaba de demostrar que no es un error

Un nuevo estudio revela que las expresiones faciales de las personas autistas siguen patrones únicos que pueden generar malentendidos, pero no implican ningún tipo de déficit emocional.

Los gestos dicen mucho, pero no siempre lo mismo para todo el mundo. En una conversación, una sonrisa o un ceño fruncido pueden parecer señales universales, pero hay matices que suelen pasar desapercibidos. Especialmente cuando quienes se comunican tienen formas distintas de expresar lo que sienten. Para muchas personas autistas, el rostro no solo refleja las emociones: también transmite un lenguaje emocional propio, que puede no coincidir con el de quienes no son autistas. Esto puede generar malentendidos, pero no porque una forma sea mejor o más correcta que la otra.

Continuar leyendo

El cerebro humano odia el caos desde hace ocho mil años (o más)

Antes de los números y la escritura, la mente humana ya buscaba patrones, simetrías y orden en el mundo que la rodeaba.

El cerebro humano tiene una manía difícil de disimular: no soporta el desorden. Le pone nervioso una estantería mal alineada, le molesta una baldosa girada unos grados y sospecha inmediatamente de cualquier cosa que no encaje en un patrón reconocible. No es una obsesión moderna ni una neurosis nacida con Ikea. Es algo mucho más antiguo. Tan antiguo, de hecho, que ya estaba ahí cuando no existían ni números, ni escritura, ni la menor intención de hacer ciencia. Mucho antes de que alguien pensara en contar, el cerebro ya estaba ocupado en algo más básico: poner orden donde solo había formas.

Continuar leyendo

La obra completa del físico español Blas Cabrera pasa a dominio público: cómo descargarla y qué vas a encontrar

Tras pasar al dominio público, los libros del gran físico español pueden leerse y descargarse gratis. Qué obras están disponibles, dónde encontrarlas y por qué siguen siendo clave para entender la ciencia moderna.

Blas Cabrera y Felipe fue una de las figuras científicas más importantes de la España del primer tercio del siglo XX. Nacido en Arrecife en 1878 y fallecido en el exilio en México en 1945, está considerado el padre de la física española moderna. Su nombre aparece asociado a la profesionalización de la investigación científica en España y, muy especialmente, al estudio experimental del magnetismo, un campo en el que alcanzó reconocimiento internacional.

Continuar leyendo